Diabetes mellitus výrazně urychluje aterosklerotický proces velkých cév. Diabetik má 2–3× vyšší riziko infarktu myokardu nebo cévní mozkové příhody než nediabetik. Ateroskleróza cév dolních končetin může napomoci rozvoji obtížně hojitelných kožních defektů (tento stav nazýváme syndrom diabetické nohy). I v tomto případě dobrá kontrola nejen hodnot glykémie, ale i krevních tuků a krevního tlaku výrazně sníží riziko srdečních a mozkových příhod.